Partager:

Parcourir par catégorie

Partager:

Hommage à Dudley Laws

Dudley Laws (Photo : Mesfin Aman)

Par

Mesfin Aman

Le patrimoine Noir

Date de publication : nov. 10, 2011

Photo : Dudley Laws (Photo : Mesfin Aman)

En février 2011, Dudley Laws quitte l’hôpital contre avis médical afin d’honorer sa promesse faite aux détenus de l’Établissement Joyceville à Kingston (Ontario) de participer aux célébrations du Mois de l’histoire de Noirs. Le mois suivant, le soir du 23 mars, Laws convoque un petit noyau d’activistes de la communauté, essentiellement du Black Action Defense Committee (BADC), pour une réunion d’urgence à son chevet, à l’hôpital.

Bien qu’il soit alors en phase terminale, Laws continue d’aborder les points de l’ordre du jour qu’il juge non résolus. Ces deux exemples ont valeur de testament, et lui conviennent parfaitement en ce qu’ils témoignent du dévouement, de l’engagement inébranlable et de la discipline de fer qu’il a mis au service des populations africaines pendant plus de 50 ans, du Royaume-Uni au Canada. Il est évident pour toutes les personnes présentes ce 23 mars qu’après avoir reçu la garantie que l’action serait poursuivie après lui, Laws a pu lâcher prise physiquement et mourir quatre heures plus tard, laissant un vide béant au sein la communauté noire.

Qui donc était Dudley Laws? D’un point de vue pratique, c’était un soudeur d’extraction modeste, fils d’Ezekiel et Agatha Laws, originaires de la paroisse de Saint Thomas en Jamaïque. Il est né au même endroit que Paul Bogle, le diacre baptiste et héros national qui a bravement mené la marche des esclaves affranchis sur Spanish Town en 1865 afin d’exprimer leur mécontentement vis-à-vis des injustices coloniales.

Toute tentative d’écrire l’histoire de Dudley ramène à l’histoire du BADC. Même si Laws en était le chef de file charismatique et courageux, le BADC a toujours compté des membres progressistes de la communauté afro-canadienne représentant toutes les générations, nationalités, classes et sexes. Ces éléments contribuèrent à façonner le legs de Dudley Law, en appliquant le concept de la famille élargie.

On croit souvent à tort que Laws et le BADC visaient particulièrement les problèmes du racisme ciblant les Noirs. Une observation précise de l’histoire révèle toutefois l’existence de diverses campagnes communes avec les communautés sud-asiatique, sikh et philippine, avec l’Ontario Coalition Against Poverty, la Toronto Coalition Against Racism, les Premières nations et pour la défense de nombreuses victimes non noires d’actions policières. Ainsi, Dudley Laws appliquait la célèbre déclaration politique de Martin Luther King Jr. : « Une injustice commise quelque part est une menace pour la justice dans le monde entier ».

Laws excellait à saisir le pouls de la communauté et savait être pragmatique dans son approche des innombrables problèmes auxquels étaient confrontés les Noirs. Il se rendait compte que les temps avaient changé, à l’instar des dynamiques de la communauté, et était prêt à travailler avec de nouvelles idées, des personnes différentes et des méthodes inédites. Ouvert, il pouvait collaborer avec toutes sortes de gens, quel que soit leur âge, leur idéologie, leur dogme ou leur origine culturelle, tant qu’ils oeuvraient sincèrement pour défendre les aspirations des opprimés.

Il importe également de noter que Dudley Laws ne saurait être défini uniquement par son engagement politique. Défenseur de la culture, il était féru de chanson, de poésie et de danse et pouvait chantonner sur les airs de Louis Armstrong ou Nat King Cole. Il était aussi capable de rivaliser avec d’autres esprits universels comme Milton Blake ou Colin Kerr et de réciter de la littérature ou de la poésie classique de mémoire. Sur la piste de danse, on pouvait le voir affronter son meilleur ami Hewitt Loague pour déterminer qui avait le plus d’aisance et de légèreté, lors de douces soirées rythmées par la musique « soul ». En outre, auprès du regretté Jack Johnson, il a joué un rôle important pour préserver la vivacité de la tradition orale et sociale de la veillée funèbre. Présente en Afrique et dans les Caraïbes, cette veillée est une pratique importante contribuant au deuil collectif après la perte d’êtres chers, en célébrant la vie, la communauté et la culture à travers le rituel, la nourriture, la boisson et le chant.

Mais du bilan de Dudley Laws et du BADC, on retient les succès et le rôle dans certaines réformes significatives de l’action publique, les lois anti-racisme et la surveillance des services de police par les civils. Plus importantes encore sont les valeurs léguées aux Afro-Canadiens : le courage et la conviction que l’action et le militantisme apportent les changements nécessaires pour l’égalité des droits et la justice. C’est avec cette foi qu’il y a 150 ans, les hommes et les femmes opprimés de Morant Bay, lieu de naissance de Dudley Laws, se sont soulevés pour infléchir durablement le cours de l’histoire.

Dudley Laws (Photo : Mesfin Aman)

Photo: Dudley Laws (Photo : Mesfin Aman)

Dudley Laws (Photo : Mesfin Aman)

Photo: Dudley Laws (Photo : Mesfin Aman)

histoiresconnexes

Josiah Henson (Photo : Bibliothèque Schlesinger, Université Harvard)

Hommage à Josiah Henson : présentation du Musée Josiah Henson de l'histoire des Afro-Canadiens

« Je ferai bon usage de ma liberté. » Josiah Henson fit cette promesse au capitaine Burnham qui l’avait aidé, lui et sa famille, dans...

Une plaque provinciale a été dévoilée en 2010 dans le cadre de l'événement organisé à l’occasion du jour de l'émancipation sur le Site historique de la Case de l'oncle Tom à Dresden, pour rendre hommage à Hugh Burnett et à la National Unity Association.

Remettre les pendules à l'heure - Mise à jour de quatre plaques sur l'histoire des Noirs

J'aimerais vous parler de Solomon Moseby. En 1837, Solomon Moseby s'est réfugié à Niagara pour échapper à l'esclavage au Kentucky. Lorsque son extradition vers les...

Kendra Campbell, chercheuse aux Archives publiques de l’Ontario

Comment les Noirs ont bravé les attentes du XIXe siècle avec chic et dignité

À l’été 2018, l’exposition Redefining Black Identity installée au sein de la galerie et du centre culturel de Black Artists’ Networks Dialogue (BAND) a mis...

F 2076-16-3-2/Femme non identifiée et son fils [vers 1900], fonds Alvin D. McCurdy, Archives publiques de l’Ontario, I0027790.

Nous avons toujours été là – l’histoire du droit de vote sous l’angle des femmes noires au Canada

L’histoire du droit de vote des femmes noires au Canada doit être comprise dans le contexte d’un statut social en évolution, de l’époque des colonies...

L’honorable Jean Augustine

De Happy Hill à la Colline du Parlement : un entretien avec la pionnière, Jean Augustine

Parmi ses nombreux trophées, Jean Augustine possède l’insigne honneur d’être la première députée et ministre noire du Canada. Elle a œuvré à l’amélioration de la...

Une plaque ornée d’une scène de La Case de l’Oncle Tom (Photo gracieusement fournie par Timmins Martelle Heritage Consultants Inc. et Infrastructure Ontario)

Espoir en l’avenir

Mes journées d’archéologue se résument bien souvent à analyser minutieusement et systématiquement de petits fragments de la vie quotidienne, et ce, pendant des heures et...

Le Maple Leaf Band de North Buxton, à un « tatoo » tenu à North Buxton en 1960 (Photo gracieusement fournie par Adrienne Shadd)

Réflexions sur ma ville natale

En cette année du 150e anniversaire du Canada, j’aimerais rendre hommage à ma ville natale. North Buxton a vu le jour en 1849 en tant...

Murale Leap of Faith (Acte de foi) réalisée par l’équipe de l’école de design du Collège George Brown au Lucie and Thornton Blackburn Conference Centre.

À la recherche de la terre promise

En 1985, le Conseil scolaire de Toronto et le ministère de la Culture de l’Ontario ont mis sur pied un centre de ressources archéologiques. Des...

Afua Cooper aux célébrations du Jour de l’émancipation au site historique de la case de l’oncle Tom, à Dresden.

L’histoire des Noirs de l’Ontario m’inspire et me définit

Peggy Pompadour hante mon esprit. Je peux sentir sa présence lorsque je marche dans les rues du Vieux-Toronto (Ye Olde Towne Toronto). Cette femme noire...

Troupe de danse africaine au festival franco-ontarien du Centre-Sud (Photo : Emanuel da Silva)

Portrait d’une diversité croissante

L’Ontario compte le plus grand nombre de francophones en dehors du Québec. Ce chiffre a certes augmenté depuis 1951, mais cette croissance est loin d’être...

Dévoilement d‘une plaque provinciale commémorant le “Corps d’hommes de couleur” (1994)

La lutte pour la liberté

Qu’a dû penser Richard Pierpoint en 1812 lorsqu’il entend de nouveau résonner les tambours de la guerre? Enlevé au Sénégal à l’âge de 16 ans...

Plaque provinciale de la Fiducie du patrimoine ontarien commémorant la Colonie de Dawn

Contre l’amnésie historique ou la reconnaissance des personnes d’ascendance africaine en tant que pionniers et bâtisseurs communautaires

Dans la plupart des cas, l’histoire générale du Canada rend uniquement hommage aux personnes d’ascendance africaine au travers des histoires héroïques du chemin de fer...

Len Gibson (Photo : archives de l’Union of British Columbia Performers)

Len Gibson : pionnier de la danse en Ontario

À l’occasion de cette année déclarée Année internationale des personnes d’ascendance africaine par les Nations Unies, je songe à la danse dans les communautés issues...

La famille Henson pose pied sur la rive canadienne le matin du 28 octobre 1830. Source : Uncle Tom’s Story of His Life: An Autobiography of the Rev. Josiah Henson.

La dynamique de la pensée dans la terre promise

Au printemps 1861, un jeune Noir de Philadelphie appelé Parker Theophilus Smith vend ses biens – notamment une vaste bibliothèque d’ouvrages d’ethnographie, d’histoire, de mathématiques...

Logo de l'Ontario Black History Society

Reconnaissance, justice et développement

Comment les personnes d’ascendance africaine sont-elles reconnues en Ontario? Comment traite-t-on les questions ayant trait à cette communauté pour lui garantir la justice? Comment favorise-t-on...

L’ancienne gouverneure générale Michaëlle Jean partage quelques instants avec Afua Cooper (à droite) et sa fille Habiba Diallo (au centre) lors de l’événement organisé le 27 août 2011 par le Harriet Tubman Institute.

Projet La Route de l’esclave de l’UNESCO : Itinéraires de la mémoire afro-canadienne

En l’honneur de la proclamation par les Nations Unies de l’Année internationale des personnes d’ascendance africaine en 2011, le Harriet Tubman Institute for Research in...

Célébration de l’Année internationale des personnes d’ascendance africaine

Ressources : Célébration de l’Année internationale des personnes d’ascendance africaine

À l'affiche sur les étagères The Journey from Tollgate to Parkway: African-Canadians in Hamilton, par Adrienne Shadd (Dundurn Press Ltd. 2010) Le nom attribué à...

L’ancienne élève Manani Jones (à gauche) se voit remettre le prix de la meilleure progression scolaire par la directrice de l’ASS, Thando Hyman, à l’occasion du premier gala de l’école au mois de juin 2010. Photo : Africentric Alternative School

Le parcours de l’Africentric Alternative School

Les approches pédagogiques traditionnelles continuant à nier, à sous-représenter et à marginaliser les contributions des Afro- Canadiens, des voix se sont élevées à l’encontre du...

Illustration représentant Richard Pierpoint signée Malcolm Jones, 1.E.2.4-CGR2 © Musée canadien de la guerre

Célébration de l’Année internationale des personnes d’ascendance africaine

Les Nations Unies (ONU) ont fait de 2011 l’Année internationale des personnes d’ascendance africaine. L’organisation reconnaît ainsi que partout dans le monde, les personnes d’ascendance...

Une plaque provinciale est dévoilée le 31 juillet 2010 dans le cadre d’un événement organisé en l’honneur du jour de l’émancipation au site historique de la Case de l’oncle Tom, à Dresden, pour commémorer Hugh Burnett et la National Unity Association.

Changer les points de vue sur le passé

Au cours de ses quelque 50 années d’existence, le Programme des plaques provinciales de la Fiducie du patrimoine ontarien a rendu hommage à plusieurs personnes...

En 2007, Wilma Morrison reçoit un Prix du lieutenant-gouverneur pour l’ensemble des réalisations en matière de conservation du patrimoine ontarien de la part de la Fiducie du patrimoine ontarien. Ce dernier lui est remis par l’honorable Lincoln M. Alexander (à gauche) et par l’honorable David C. Onley, lieutenant-gouverneur de l’Ontario.

Wilma Morrison : une vie d’activisme

À l’heure actuelle, bon nombre de membres de la communauté patrimoniale et d’habitants de la ville de Niagara Falls, en Ontario, connaissent le nom de...

Célébration du jour de l’émancipation au site historique de la Case de l’oncle Tom à Dresden (Photo : Keith Blackwell Photography)

Porter le regard au-delà de la loi

L’Année internationale des personnes d’ascendance africaine ne vise pas simplement à rendre hommage aux contributions des personnes d’ascendance africaine en faveur de la valorisation économique...

Utilisation d’un géoradar au cimetière familial Henson en 2011.

Le virtuel creuse son sillon : Les dessous du cimetière familial Henson

Nous sommes nombreux à avoir oublié l’immense influence du roman de Harriet Beecher Stowe, La Case de l’oncle Tom, à l’époque de sa publication, en...

First Baptist Church, à Chatham

Liberté religieuse sur la terre promise

Eli Johnson travaillait sans relâche dans des plantations de Virginie, du Mississippi et du Kentucky avant de tenter sa chance sur la « terre promise...

Le monument de Windsor « Tower of Freedom » (tour de la liberté) honore la poignante épopée effectuée par des milliers d’individus en quête de liberté et rend hommage au rôle de l’Ontario dans le chemin de fer clandestin.

Le réseau du patrimoine des Noirs de l’Ontario

En 2007, grâce au soutien financier du ministère des Affaires civiques et de l’Immigration, la Fiducie du patrimoine ontarien a entrepris un certain nombre d’initiatives...

John Graves Simcoe. Photo : Bibliothèque publique de Toronto (TRL 1516)

Chloe Cooley et la limitation de l’esclavage en Ontario

Le 14 mars 1793, Chloe Cooley, une esclave noire de Queenston, fut ligotée, jetée dans un bateau et vendue de l’autre côté de la rivière...

Navire faisant la traite des esclaves (Photo : Site historique de la Case de l’oncle Tom)

Chronologie de l’accession à la liberté

3500 BC à 332 av. J.-C. – L’esclavage est courant en Égypte, où les prisonniers sont vendus comme esclaves Années 1500 – Début de la...

La famille Henson arrive au Canada (Photo : Site historique de la Case de l’oncle Tom)

L’esclavage en Ontario

L’esclavage – une des institutions mondiales les plus vieilles, pratiquée dans presque toutes les sociétés – est devenu de plus en plus synonyme du sort...

Né esclave au Maryland en 1789, Josiah Henson s’enfuit au Canada en empruntant le chemin de fer clandestin. Après s’être établi dans le Sud-Ouest de l’Ontario, il s’efforça d’améliorer les conditions de vie de la communauté noire et contribua à la création de l’Établissement de Dawn. Il devint un abolitionniste célèbre dans le monde entier, un évangéliste et un conducteur du chemin de fer clandestin. Son ancienne maison fait désormais partie du site historique de la Case de l’oncle Tom, à Dresden.

Sculpter sa place dans notre histoire

Josiah Henson se rendit à Londres (Angleterre) en 1851 afin d’assister à la première Exposition universelle – également connue sous le nom de Great Exhibition...

Musée Homewood de Maitland

Patrimoine « numérique »

Le patrimoine de l’Ontario est un immense et complexe jeu de patience. Chaque pièce du patrimoine considérée individuellement crée un ensemble … une espèce de...

Josiah Henson

« Je ferai bon usage de ma liberté »

Une exposition de classe internationale rendant hommage à un Canadien ayant une importance historique nationale a été organisée au printemps au lieu historique de la...

Le lieu historique de la Case de l’oncle Tom à Dresden est la propriété de la Fondation du patrimoine ontarien qui en assure la gestion. La propriété, qui comprend le lieu historique de la Case de l’Oncle Tom, fait partie des 200 acres de terres achetés en 1841 pour fonder l’établissement Dawn – un refuge pour de nombreux Américains qui se sont enfuis au Canada pour échapper à l’esclavage. Ce site occupe une place importante dans l’histoire des Noirs en Ontario.

L’origine du Mois de l’histoire des Noirs

Le Mois de l’histoire des Noirs en Ontario trouve son origine aux États-unis, dans la Negro History Week (Semaine de l’histoire des Nègres). Cette célébration...

Défilé de l’émancipation à Windsor, août 1952 (Photo : © Archives publiques de l’Ontario)

Célébration de la Journée de l’émancipation : Le plus grand spectacle de liberté au monde

Il s’appelait Walter Perry mais on le surnommait « Monsieur Émancipation ». Né à Windsor en 1899, cet arrière-petit-fils d’esclaves attira des milliers de spectateurs...

Le Site historique de la Case de l’oncle Tom

Dans la Case de l’oncle Tom

Dans un coude de la rivière Sydenham, près de la ville de Dresden, se dresse le Site historique de la Case de l’oncleTom. Le musée...

Partager:
Partager: