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Deuxième début des décors historiques

Le décor du scarabée, datant des environs des années 1920

Par

Simonette Seon-Milette

Les objets culturels, Les outils pour la conservation

Date de publication : févr. 16, 2006

Photo : Le décor du scarabée, datant des environs des années 1920

Après avoir été entreposé pendant plus de 75 ans, un jeu dynamique de décors de théâtre sera à nouveau exposé au Centre des salles de théâtre Elgin et Winter Garden (EWG) au centre-ville de Toronto.

Le Centre des salles de théâtre Elgin et Winter Garden – construit en 1913 en tant que théâtre Loew de la rue Yonge – est un lieu historique national détenu et géré par la Fiducie du patrimoine ontarien. C’est le seul théâtre à salles superposées au monde encore en activité. Le théâtre a affiché des pièces de vaudeville et des films muets jusqu’en 1928, date à laquelle le cinéma parlant a conduit à la fermeture du Winter Garden. Le théâtre du bas est alors devenu une des salles de cinéma les plus prestigieuses de Toronto.

Après avoir été négligés pendant des années, les théâtres ont subi pendant deux ans et demi des travaux de restauration de 29 millions de dollars, entrepris par la Fiducie entre 1987 et 1989. Une des grandes surprises causées par la restauration a été la découverte de la plus grande collection au monde de décors de vaudeville – des châssis, des rideaux à la guillotine et de simples rideaux en tissu peints à lamain datant de 1913 aux années 1920.

Le décor du scarabée, datant des environs des années 1920, est un décor d’intérieur de comédie légère, orné de couleurs vivement contrastées allant du noir au gris, en passant par le crème, le pourpre et l’or, et représentant des scarabées abstraits dans le style Art Nouveau et Art Déco. Les châssis ont été peints sur une fine mousseline de coton ajourée par les Marcus Loew Studios (Albert Howard, décorateur de théâtre), à New York. Les châssis étaient décorés à la peinture à tempera, composée de craie, de colle, de pigment sec et de poudre de bronze métallisé. Cet ensemble spécifique comprend 12 châssis individuels de différentes largeurs, chacun mesurant 18 pieds de haut.

Un traitement de conservation méticuleux et difficile a été effectué pendant plusieurs mois à partir de septembre 2005, par une équipe de conservateurs professionnels et de stagiaires. Le projet a été soutenu par des dons généreux de la part de particuliers et d’entreprises.

Les châssis ont d’abord été méticuleusement examinés pour en apprendre davantage sur la peinture, les tissus et les méthodes de travail de l’artiste. La couche de peinture et le fin tissu la supportant étaient si fragiles que la moindre application d’humidité ou de solvant en aurait modifié l’aspect. Différentes méthodes compliquées et divers produits ont été utilisés pour stabiliser la peinture. Chacun des 99 accrocs de la toile a dû être prétraité avant de pouvoir être retissé. Il a fallu soutenir la toile détendue pour empêcher la peinture de tomber, mais elle a été préalablement traitée dans une chambre de déshumidification pour réduire ses cloques et ses ondulations. Tous les endroits où manquait de la peinture ont été remplis et teints pour correspondre à l’entourage original dans des couleurs qui étaient résistantes à la lumière, stables et réversibles – conformément aux principes de la conservation. Les châssis sont soutenus par l’arrière à l’aide de différents types de matériaux d’archives rigides ou souples.

Les châssis du décor du scarabée ont été installés en décembre 2005 et sont actuellement exposés dans les salons en cascade du Centre des salles de théâtre Elgin et Winter Garden.

La conservatrice en chef, Janice Passafiume, dans la chambre de déshumidification en tyrain de traiter l’ondulation et le gondolage de la toile

Photo: La conservatrice en chef, Janice Passafiume, dans la chambre de déshumidification en tyrain de traiter l’ondulation et le gondolage de la toile

Restauration du décor du scarabée

Photo: Restauration du décor du scarabée

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