Partager:

Parcourir par catégorie

Partager:

De Stratford à Shaw : la transformation des petites villes de l’Ontario

Le Festival Theatre de Stratford (Photo : Erin Samuell)

"Stratford s’est développée autour du festival, préservant son charme historique et naturel tout en encourageant les petits commerces qui pourvoient aux besoins de la population locale et des touristes. Les boutiques, restaurants, petites auberges et chambres d’hôtes abondent. Grâce au festival, Stratford peut désormais se targuer d’abriter une école formant des chefs de cuisine de renommée internationale, une galerie d’art publique, un festival de musique et nombre d’autres activités culturelles qui coexistent dans une remarquable symbiose."

Anita Gaffney, directrice générale du Festival de Stratford

Par

Ellen Flowers et Gordon Pim

Les arts et la créativité

Date de publication :06 sept. 2013

Photo : Le Festival Theatre de Stratford (Photo : Erin Samuell)

Difficile d’imaginer Stratford ou Niagara-on-the-Lake aujourd’hui sans leurs festivals de théâtre mondialement connus. Pourtant, avant que ces derniers ne voient le jour, ces deux petites villes avaient une tout autre identité. En s’adaptant au changement, ces collectivités ont su éviter de tomber en désuétude ou d’être marginalisées. Certaines des caractéristiques historiques, géographiques et architecturales uniques de chaque ville ont contribué à faire d’elles des emplacements idéals pour leurs festivals respectifs.

Stratford, cité constituée en 1885, a déjà connu une période d’expansion. Forte d’une industrie manufacturière florissante appuyée par le Chemin de fer Canadien Pacifique qui traverse et domine la ville, Stratford devient rapidement un centre commercial prospère situé le long de la rivière Avon. L’essor du chemin de fer est tel qu’au début du XXe siècle, une poignée de défenseurs des intérêts régionaux, notamment l’entrepreneur local R. Thomas Orr, est obligée de lutter pour empêcher le pittoresque front d’eau de l’Avon d’être urbanisé par le chemin de fer. Mais la Crise de 1929 ravage l’économie de la collectivité et la base industrielle de la ville décline petit à petit.

Toutefois, les gens n’abandonnent pas Stratford. Thomas Orr est pour beaucoup dans l’aménagement du vaste système de parcs qui borde toujours la rivière. Il tisse également des liens entre sa cité et le lieu de naissance de William Shakespeare.

Inspiré par la splendeur de sa ville natale, Tom Patterson est obnubilé par le projet d’y établir un festival de théâtre qui ferait connaître Stratford. En 1952, il crée le comité qui deviendra le conseil d’administration du festival. Plus tard, la même année, ont lieu les présentations entre Tom Patterson et le metteur en scène britannique Tyrone Guthrie (qui devient le premier directeur artistique du festival), par l’intermédiaire de la metteuse en scène canadienne Dora Mavor Moore. Guthrie est intrigué par la possibilité de lancer un festival shakespearien.

La collectivité de Stratford apporte son soutien à Patterson et au festival. Les citoyens de la ville tiennent bénévolement l’entrée et le guichet, et ouvrent même les portes de leurs domiciles pour héberger les acteurs et les passionnés de théâtre. Le Festival de Stratford débute le 13 juillet 1953 par une mise en scène de Richard III qui reçoit des critiques élogieuses.

Aujourd’hui, le Festival de Stratford reste le plus grand employeur de la ville, générant approximativement 140 millions de dollars d’activité économique annuelle. La collectivité soutient toujours le festival de réputation mondiale et bénéficie d’importantes retombées économiques; les restaurants, chambres d’hôtes et boutiques locales profitant tous de la manne que représentent les centaines de milliers de touristes qui affluent chaque année à Stratford.

Le Festival de Stratford est devenu synonyme d’arts au Canada, et l’événement joue un rôle majeur dans la croissance de l’économie de la création de la ville. Ce dynamisme a également favorisé l’aménagement d’un parc commercial évolutif et poussé l’Université de Waterloo à ouvrir à Stratford un campus spécialisé dans les médias numériques et la technologie.

En outre, la renaissance de la conservation du patrimoine de Stratford, ces 25 dernières années, est alimentée par le succès du festival. Depuis quelques années, un grand nombre de bâtiments historiques de Stratford sont convertis pour héberger des services et des commerces qui appuient directement et indirectement le festival. De plus, un district de conservation du patrimoine protège le centre-ville.

Le Royal George, théâtre édouardien du Festival Shaw, se trouve dans la rue Queen à Niagara-on-the-Lake. (Photo : Andrée Lanthier)

Niagara-on-the-Lake possède une histoire similaire, qui lui confère une position bien établie dès l’arrivée de John Graves Simcoe et la Révolution américaine. Après la guerre de 1812, durant laquelle une grande partie de la ville a été détruite, Niagara-on-the-Lake retrouve peu à peu sa santé économique. Mais la construction du canal Welland dans les années 1830, venant éclipser sa situation géographique privilégiée, constitue un nouveau coup dur.

Malgré ces revers, la ville poursuit son expansion au cours des XIXe et XXe siècles. Le tourisme prospère durant les années 1870, lorsque les hôtels commencent à faire leur apparition. Les activités de loisir fleurissent et certains touristes estivaux finissent par devenir des résidents permanents.

Dès le milieu du XXe siècle, cependant, Niagara-on-the-Lake est perçue comme quelque peu à la dérive. Visiteurs et résidents confondus la qualifient de calme et tranquille, voire de franchement ennuyeuse. Bien qu’elle puisse toujours tirer orgueil de ses magnifiques bâtiments historiques, certains d’entre eux se trouvent dans un état de délabrement avancé. Les bateaux à vapeur et les trains contournant à présent la ville, Niagara-on-the-Lake, la petite endormie, disparaît peu à peu.

Puis, en 1962, les perspectives de la ville changent. Brian Doherty, avocat torontois ayant déménagé son cabinet à Niagara-on-the-Lake, réunit un petit groupe de personnes en vue de trouver des idées pour redynamiser la ville. La conversation s’oriente presque aussitôt vers le théâtre, qui est la passion de Brian Doherty. Non content d’avoir écrit pour le théâtre (et remporté un succès modeste sur Broadway), il a produit des pièces de théâtre et tutoie plusieurs grands acteurs londoniens et new yorkais. Lorsque la discussion dérive vers leur thème de prédilection, le nom de George Bernard Shaw se hisse presque immédiatement en tête de liste.

Disposant d’un comité d’organisation local, du soutien d’une ville enthousiaste, d’un conseil obligeant ainsi que des services d’acteurs et d’un metteur en scène, la première saison, surnommée « Salute to Shaw » (Hommage à Shaw), démarre le 29 juin 1962 par la mise en scène de Don Juanaux enfers, suivie par Candida. Le Festival Shaw est né.

Le cadre historique et la beauté naturelle de la ville jouent un rôle prépondérant dans la manière dont le Festival Shaw assure sa propre promotion. La ville de Niagara-on-the-Lake est empreinte de tradition, l’arbre généalogique de nombreuses familles remontant jusqu’à la guerre de 1812. Le soin accordé à la prise en compte des coutumes locales et des sensibilités des personnes qui habitent la ville de longue date influence la manière dont le Festival Shaw mène ses affaires, dont nous communiquons avec notre auditoire local et dont nous nous associons aux entreprises régionales. – Odette Yazbeck, directrice des relations publiques du Festival Shaw

Au cours des années suivant l’inauguration du festival, l’intérêt pour la préservation de l’architecture croît au sein de la collectivité. La ville acquiert une réputation de centre d’expertise dans le domaine de la conservation, et nombre de ses lieux d’intérêt sont restaurés et réhabilités dans les années 1970. En 1986, la ville fait du cœur de son centre-ville un district de conservation du patrimoine. En 2003, il devient un district historique national, ce qui constitue une nouvelle illustration de la façon les arts et la culture servent de locomotive à un regain d’intérêt pour la conservation du patrimoine et à un sentiment de fierté à l’égard de sa ville.

Depuis la naissance du Festival Shaw, Niagara-on-the-Lake est florissante, apportant une contribution annuelle de plus de 75 millions de dollars à l’économie locale. La région de Niagara continue de prospérer, puisque plus de 80 caves vinicoles peuplent désormais la campagne. Aujourd’hui, les visiteurs arrivent dans la ville avec de nombreux objectif. en tête : faire le tour des sites patrimoniaux, visiter les caves de la région et voir une pièce au Festival Shaw, tout en dépensant localement de l’argent dans l’hébergement, les restaurants, les boutiques et les attractions.

À travers les siècles, les villes de Stratford et de Niagara-on-the-Lake ont chacune apporté leur pierre au patrimoine de l’Ontario, et ce, par des moyens uniques et irrésistibles. Cependant, chacune d’entre elles a également eu une influence sur la création de son festival, du fait de sa situation économique, de sa géographie et du soutien communautaire. Or les collectivités se sont développées et ont prospéré de pair avec lesdits festivals. Ce qui soulève l’interrogation suivante : en fin de compte, qui est redevable à qui?

histoiresconnexes

Les Enquêtes de Murdoch de Radio-Canada

Silence, on tourne!

Shaftesbury est la société de production à qui l’on doit les séries télévisées à succès Les Enquêtes de Murdoch et Frankie Drake : Détective privée...

Doris McCarthy a rendu l’âme en 2010 (Photo : David Lee)

Le culte de Doris

Devenir centenaire, voilà bien l’ultime exploit de Doris McCarthy, peintre hors du commun qui a sacrifié l’usage d’un doigt pour l’art Doris McCarthy a eu...

Repas à la ferme Orchard Hill (Photo : Grayden Laing)

Retour à la ferme

Mes parents (Ken et Martha Laing) ont décidé de se passer des énergies fossiles en guise de protestation contre la première guerre du Golfe –...

Living Room, (Salle de séjour), détail, par Amanda McCavour, 2010-2011 (Photo : Agata Piskunowicz). Produit avec le soutien du Conseil des arts de l’Ontario.

Un point à temps

Ma passion pour les textiles et la broderie est née d’une autre, pour le dessin, plus particulièrement pour les lignes. Pendant mes études en dessin...

Creation Twins, une aquarelle de l’auteur, illustre le concept haudenosaunee de la création.

L’écho de l’argile – créativité et patrimoine vivant

Il y a quelques décennies, j’ai été témoin d’un débat amical entre un historien blanc et un ethnologue autochtone. L’historien réputé, qui avait des airs...

Une scène d’Armide (Photo gracieusement fournie par Opéra Atelier. Photo : Bruce Zinger)

L’art face à l’adversité

Le 30e anniversaire de l’Opéra Atelier en 2016 a marqué un tournant pour notre compagnie. Cette saison coïncidait avec notre retour à l’Opéra royal du...

The Pioneer Cabin (La cabane de pionniers), tableau peint par Homer Watson, 1900. Reproduit avec l’aimable autorisation de la Homer Watson House & Gallery.

Homer Watson : artiste pionnier de l’Ontario

Les toiles et dessins de Homer Watson ont saisi l’esprit pionnier de l’Ontario, tout autant que, une génération plus tard, ceux du Groupe des sept...

La route 11, près de Hearst, par Todd Stewart

La route 11, près de Hearst

Le lien qui m’unit à un endroit se resserre lorsque je m’y retrouve seul, enveloppé par le silence, loin du monde extérieur. La tranquillité suspend...

Everything Old is New Again, 7 octobre 2013. (Photo : Kim Lovell)

Cent ans de divertissement

Les anniversaires sont prétexte à festoyer et, dans le cas des théâtres torontois Elgin et Winter Garden, à porter un toast à 100 ans d’histoire...

La maison John McKenzie datant de 1913

Partenariat de conservation

La Fiducie du patrimoine ontarien dispose d’un certain nombre d’outils de conservation pour protéger et préserver le patrimoine à l’échelle de la province. Les servitudes...

Les bâtiments municipaux de centres urbains plus importants, comme Stratford, Cobourg et Carleton Place (que l’on peut voir sur cette photo), abritent des salles de spectacle.

Faire du théâtre

Les salles de spectacle revêtent une importance considérable dans les collectivités de l’Ontario. Elles traduisent les aspirations de leurs concepteurs et témoignent de l’évolution de...

The Opening Act: Canadian Theatre History 1945-1953, de Susan McNicoll. Ronsdale Press, 2012.

Ressources : Le patrimoine théâtral de l’Ontario sous les feux de la rampe

…sur les étagères The Opening Act: Canadian Theatre History 1945-1953, de Susan McNicoll. Ronsdale Press, 2012. Selon une opinion répandue, les débuts du théâtre professionnel...

LC Simmons portant un maquillage grotesque, v. 1910

Le vaudeville à nouveau sous les feux de la rampe

L’époque du vaudeville constitue l’un des chapitres les plus remarquables de l’histoire du théâtre et de la représentation. Le vaudeville est un genre éblouissant et...

Le Magnus Theatre, 2002 (Photo : Archives de la ville de Thunder Bay)

Deuxième rappel : un nouveau départ pour un théâtre ontarien

Depuis le début des années 1970, la troupe du Magnus Theatre de Thunder Bay a pris le parti de la rénovation urbaine, du réemploi et...

Le théâtre Elgin (Photo : John Allman)

Perspectives : Le centenaire du théâtre Elgin

Rétrospective par Wayne Kelly En 1912, lorsque Marcus Loew, entrepreneur dans le secteur du théâtre, implante sa société, Loew’s Theatrical Enterprises, à Toronto, il imagine...

Robin des bois – avec Karen Kain et Frank Augustyn – est la première « panto » de Ross Petty au théâtre Elgin à Toronto.

L’évolution de la comédie de style «pantomime »

Observer une troupe d’acteurs en train de chanter, de danser ou de faire hurler de rire le public est toujours très divertissant. C’est ce qui...

Mur après mur, four après four, on trouve des milliers de graffitis artistiques de types, styles et techniques différents à Evergreen Brick Works, certains datant du début des années 1980 (Photo : Michelle Scrivener)

Drôles de murs

L’art de conter des histoires puise son inspiration à de nombreuses sources. Traditionnellement, les musées tissent une narration à partir d’objets réels : un vase...

The Pioneer Mill, 1880, Homer Watson, huile sur toile, 86 x 127 cm, collection royale (Photo : Royal Collection Trust/© S. M. la reine Élisabeth II 2012)

Le monde selon Homer

Selon le journal local, « dans ce nouveau monde, les bons peintres sont moins nombreux que dans les vieux pays, mais on peut dire d’Homer...

Parc provincial des Pétroglyphes

Un trésor archéologique au cœur d’un parc provincial

Article reproduit avec autorisation – Une traduction libre (Windspeaker, Volume 28, Numéro 4, 2010) La plus grande collection de pétroglyphes d’Amérique du Nord est restée...

Post Romano Fool’s Paradise, 1948, Doris McCarthy (1910-2010). Utilisation autorisée. « Le paradis d’une folle » (Fool’s Paradise), l’ancien studio et demeure de Mme McCarthy, a été offert à la Fiducie du patrimoine ontarien en 1998.

L’Ontario en peinture

Les tableaux constituent des sources d’information précieuses pour toute personne souhaitant explorer son patrimoine. Ils peuvent offrir un aperçu du passé et nous permettre de...

A Treasury of Tom Thomson, de Joan Murray. Douglas & McIntyre, 2011

Ressources : L’Ontario en peinture

À l'affiche sur les étagères A Concise History of Canadian Painting, 3e édition, de Dennis Reid. Oxford University Press, 2012. Depuis plus de 30 ans...

Life Regenerating, 1977, de Norval Morrisseau. Acrylique sur toile, 99,1 x 149,9 cm. Collection d’œuvres d’art du gouvernement de l’Ontario, Archives publiques de l’Ontario, 623855.

Des collections pour le peuple : la Collection d’œuvres d’art du gouvernement de l’Ontario

D’une importance nationale et provinciale exceptionnelle, la Collection d’œuvres d’art du gouvernement de l’Ontario située aux Archives publiques de l’Ontario, a vu le jour au...

Tom Thomson, Canoe Lake, Mowat Lodge, 1914, huile sur contreplaqué, 21,4 x 26,7 cm. Collection de la Galerie d’art Tom Thomson, Owen Sound. Don de la Fiducie du patrimoine ontarien et des héritiers de Stewart et Letty Bennett, 1988.

Des collectivités qui épousent nos paysages

L’Ontario est la patrie d’artistes canadiens de toutes disciplines. Depuis le milieu du XIXe siècle, les peintres en particulier s’efforcent de capturer le sentiment d’harmonie...

Scène tirée du Chien, pièce de Jean Marc Dalpé donnée pendant la saison 1987-1988 du Théâtre du Nouvel-Ontario. Photo reproduite avec autorisation.

Arts et culture de l’Ontario francophone

Au cours du XIXe siècle et dans la première moitié du XXe , Ottawa est au centre de la vie culturelle et littéraire francophone de...

À l’extérieur du théâtre Loew de la rue Yonge dans les années 1920 (Photo : Toronto Transit Commission)

Plus qu’une inauguration ordinaire

Nous sommes le lundi 15 décembre 1913 et Toronto est en pleine effervescence en raison de l’ouverture d’un nouveau théâtre. Le théâtre Loew de la...

Doris McCarthy dans sa propriété, « Le Paradis d’une folle », en mai 2005 (Photo : David Lee)

La propriété de Doris McCarthy, « Le paradis d’une folle », continuera d’inspirer les générations d’artistes à venir

Avec le décès de Doris McCarthy le 25 novembre 2010, le Canada a perdu l’une de ses artistes de talent et de renom, notamment connue...

Pointe Pelée, à l’extrême Sud du Canada (Photo © Tourisme Ontario, 2010)

Exploration de la péninsule méridionale de l’Ontario

À l'affiche sur les étagères University of Toronto: An architectural tour (Une visite architecturale de l’Université de Toronto), par Larry Wayne Richards Princeton Architectural Press...

L’orgue de Barbarie de Sharon Temple a été construit vers 1830 par Richard Coates (Photo : Katherine Belrose)

La musique du culte

« L’architecture est une musique figée », a dit Goethe, mais pourquoi de tels propos? Était-ce parce que les intérieurs des églises chrétiennes, avec leurs...

Église anglicane à Magnetawan (1933) par A.J. Casson (Musée des beaux-arts du Canada)

L’œuvre du Groupe des sept : l’art dans l’église, l’église dans l’art

Depuis des siècles, des artistes renommés se sont vus confier la décoration intérieure des lieux de culte, où leur talent transforme bien souvent un simple...

Ce vitrail, ornant St. John the Evangelist à South Cayuga, est une reproduction du tableau Light of the World

Aventures en lumière et en couleur

La lumière est un aspect fondamental de toute l’architecture, surtout dans les lieux de culte. La lumière a toujours été considérée comme une manifestation de...

Théâtre Winter Garden, George Pelekis

Levée du rideau : Redécouverte du théâtre Winter Garden

En décembre 1913, le théâtre de la rue Yonge appartenant à la société Loew – le joyau canadien du prestigieux empire Loew – ouvrait ses...

Le dévoilement de cette plaque provinciale en 1958 permet de rendre hommage à Catharine Parr Traill. Étaient présentes Mme Anne Atwood et Mme Anne Traill, les petites-filles de l’auteure. Était également présent (deuxième à partir de la gauche) le rédacteur de l’époque du Peterborough Examiner – Robertson Davies – qui devint, à son tour, un géant littéraire.

Géants littéraires

Catharine Parr Traill est une des grandes figures littéraires du Canada. Sa vie englobe la majeure partie du 19e siècle, la traversée d’océans, la lutte...

Partager:
Partager: