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La renaissance de Wychwood Barns

Wychwood Barns (Photo avec l’aimable autorisation de du Toit Architects SARL)

Par

Joe Lobko et Megan Torza

Les bâtiments et l'architecture, Réutilisation adaptative

Date de publication :28 mai 2009

Photo : Wychwood Barns (Photo avec l’aimable autorisation de du Toit Architects SARL)

L’Artscape Wychwood Barns – situé près de l’avenue St. Clair Ouest et de la rue Bathurst à Toronto – est né de la transformation de cinq ateliers d’entretien de tramways historiques en un centre artistique et environnemental communautaire. Ce projet a été conçu par la société Artscape, située à Toronto, en partenariat avec la ville de Toronto et le Stop Community Food Network.

Le premier atelier a été construit à la fin de 1913 dans la partie ouest de Toronto, en pleine expansion. Il servait de local de stockage, de réparation et d’entretien pour le Toronto Civic Railway en plein essor. Des ateliers supplémentaires ont été ajoutés en 1916 et 1921 en raison du développement de la ville et du système ferroviaire urbain. À un moment donné, les ateliers accueillaient 167 tramways desservant 10 itinéraires, créant ainsi des emplois pour une centaine de travailleurs. La Toronto Transit Commission a fermé les installations en 1985 du fait de l’activité réduite des tramways dans cette partie de la ville. Depuis lors les bâtiments étaient inoccupés.

Les cinq ateliers existants occupent environ un quart du site entier d’une superficie de 4,3 acres. Ils ont été réaménagés pour se fondre dans le décor d’un parc – conçu et mis en oeuvre – avec l’apport de la collectivité – par le service des parcs de Toronto. Le site offre plus de 53 000 pieds carrés d’espace de bureaux et de logements abordables et de grande qualité, et réintègre des structures historiques dans le quartier résidentiel. Le coût total du projet s’est élevé à 21 millions de dollars.

Avec pour toile de fond la viabilité environnementale, les quatre ateliers constituent un complexe polyvalent comprenant 26 studios abordables pour vivre et travailler et 15 locaux de travail pour la communauté artistique; une rue couverte, polyvalente et accessible au public, qui englobe tout l’atelier de 1913; et un atelier communautaire équipé de bureaux et de studios destinés à une variété d’organismes artistiques et environnementaux. Le complexe abrite également un atelier écologique incluant une serre permettant de cultiver toute l’année, un jardin couvert, un four à pâtisserie, un espace de démonstration de compostage, et une cuisine et une salle de classe communautaires. Le cinquième atelier a été partiellement démoli et reconstruit pour servir de porche reliant le projet au parc.

Les caractéristiques environnementales intrinsèques à la fonction du bâtiment incluent un système d’énergie géothermale installé dans le parc adjacent, une citerne à eau de pluie qui recueille l’eau et l’utilise pour la chasse d’eau de toutes les toilettes du bâtiment, des installations sanitaires à faible débit d’eau, un système de récupération de la chaleur et un éclairage économe en énergie. Tous les nouveaux matériaux contiennent un pourcentage élevé de produits recyclés.

La riche histoire de ce bâtiment est mise en valeur par des panneaux et des interprétations tels que des photographies historiques, des machines authentiques et des panneaux présents dans tous les lieux accessibles au public. Les traces des voies ferrées historiques sont visibles sur les pavés typiques du parc et des bâtiments. Un mur d’hommage communautaire, un mur des donateurs et un panneau d’affichage communautaire font partie du bâtiment et sont continuellement mis à jour pour refléter les liens que le projet a tissés et entretenus avec la communauté voisine.

Depuis l’ouverture au public du projet en novembre 2008, un marché des agriculteurs est organisé chaque semaine, les spectacles dans les deux théâtres affichent complet et les plantations en serre sont florissantes. Tous les studios de logement/ travail sont occupés. Les bureaux communautaires prospèrent également. Le partage des idées entre artistes, jardiniers et écrivains a déjà commencé et constituera probablement l’effet secondaire le plus lucratif du projet.